Comment arrêter de manger sous l’effet du stress

Manger sous l’effet du stress ne fait généralement pas disparaître le stress lui-même et, si cela arrive trop souvent, peut aussi entraîner une prise de poids. Voici quelques conseils pour vous défaire de cette habitude.

Manger ses émotions : cela arrive encore

Manger ses émotions nous arrive à beaucoup de temps en temps. Peut-être vous êtes-vous remonté le moral avec un bol de glace après une journée particulièrement difficile, ou avez-vous chipé quelques frites dans l’assiette de votre meilleur ami en repensant à un rendez-vous désastreux. Lorsque l’alimentation émotionnelle devient incontrôlable – lorsque manger est la première et la plus fréquente réaction aux pensées et aux sentiments négatifs –, il est temps de faire le point.

Faim émotionnelle ou faim physique ?

Certains signes peuvent vous aider à distinguer la faim émotionnelle ou liée au stress de la véritable faim physique.

 

1. La faim liée au stress ou aux émotions survient généralement de manière soudaine. Vous commencez à vous sentir stressé ou tendu, et voilà ! Vous avez envie de nachos. La faim physique, en revanche, se manifeste plutôt progressivement. Vous commencez lentement à avoir faim, mais vous pouvez attendre. Vous pouvez ainsi faire un choix judicieux et calmer votre faim avec quelque chose de sain. 
2. Manger sous le stress pousse généralement à avoir envie de quelque chose de sucré, de gras et de calorique – et souvent de quelque chose de précis (pas seulement « du chocolat », mais « une part de gâteau au chocolat à trois étages »).  
3. Dès que la faim physique est apaisée et que votre estomac est agréablement rempli, c’est le signe que vous avez assez mangé, et vous avez tendance à vous arrêter. Mais lorsque les émotions sont le facteur décisif, il est facile d’ignorer ce que vous dit votre ventre. 
4. Manger sous le stress peut modifier temporairement votre humeur, mais la honte et la culpabilité apparaissent peu après. En revanche, lorsque vous avez terminé un repas et calmé votre faim physique, vous ne vous sentez généralement pas coupable d’avoir mangé.  

Conseils pour gérer l’alimentation émotionnelle

1. Tenez un journal alimentaire – Un journal alimentaire peut vraiment vous aider à identifier ce qui déclenche votre alimentation émotionnelle. Lorsque vous ressentez l’envie de manger quelque chose, notez votre faim sur une échelle de 1 à 10 (1 = je vais m’évanouir de faim ; 10 = je me sens si rempli que je dois enlever mes vêtements).  
2. Assumez vos émotions – Vous savez que les émotions déclenchent l’envie de manger sous le stress, alors pourquoi ne pas les assumer ? Il est normal de se sentir parfois en colère, seul ou de s’ennuyer. Les émotions peuvent être désagréables, mais elles ne sont pas dangereuses. 
3. Travaillez vos capacités d’adaptation – Lorsque le stress survient, demandez-vous : « Qu’est-ce qui peut arriver de pire si je ne mange pas ? » Oui, votre niveau de stress augmentera peut-être un peu, mais la sensation de faim disparaîtra. Entraînez votre tolérance aux émotions. 
4. Trouvez des alternatives à la nourriture – Prenez un moment pour réfléchir à vos émotions et à la manière de résoudre le problème. Dressez une liste de choses que vous pouvez faire au lieu de manger, par exemple aller vous promener, écouter de la musique ou méditer. 
5. Désapprenez les mauvaises habitudes – Les personnes qui mangent leurs émotions restent constamment attachées à l’idée que manger est la meilleure façon de gérer leurs émotions négatives. Et comme pour d’autres mauvaises habitudes, l’envie de manger sous le stress surgit avant même que vous ayez eu le temps d’y réfléchir. Vous devez donc « désapprendre » les mauvaises habitudes et vous entraîner à faire autre chose que manger lors d’une mauvaise journée.
6. Attendez que cela passe – Les personnes qui mangent sous le stress craignent souvent que l’envie ne devienne plus forte si elle n’est pas satisfaite. Pourtant, lorsqu’elles appliquent des tactiques pour repousser le moment, elles sont souvent surprises de constater que le besoin passe tout simplement.